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목 차
1. 서 론
2.고려말 선승들과 불교계의 동향 >>절간익륜과 고암일승
3. 조선초 선승들과 불교계의 동향 4. 결 론
1. 서 론
麗末鮮初(려말선초)에 이르러 性理學(성리학)이 전래되면서 儒佛交替(유불교체)가 이루어졌다고 보는 시각이 있으나, 성리학이 민중에게까지 보급되어
확산되기 시작한 것은 조선 중엽 이후이다.
고려말 이래 신진 성리학자들의 抑佛策(억불책) 분위기가 심화되는 가운데 불교계의 일각에서는 반성과 자각의 물결이 일고 있었으며 조선조에
이르러서도 불교계 나름대로의 대응과 그 모색이 있었을 것이나 여말선초 불교계의 입장이나 성리학계에 대한 대응에 대한 연구는 제대로
연구된 바 없다.
다만 여말선초 新進士類(신진사류)의 抑佛(억불) 상소를 중심으로 하여 鄭道傳(정도전;?∼1398)ㆍ金子粹(김자수;생몰년 미상)ㆍ朴礎(박초;생몰년
미상)ㆍ權近(권근;1352∼1409)ㆍ卞季良(변계량;1369∼1430) 등을 연구하면서 당시 불교계 내지 고승들의 동향이 다소 드러난 바 있으나
전반적인 연구는 미흡한 실정이다.
특히 공민왕대 이후 조선 건국 초까지 불교계에서 중요한 역할을 한, 麗末三師라고 일컬어지는
太古普愚(태고보우;1310∼1382)·懶翁惠勤(나옹혜근;1320∼1376)·白雲景閑(백운경한;1299∼1375)과 指空禪賢(지공선현;1235?∼1361) 등 몇몇
고승들에 국한되어 이루어졌을 뿐이다. 여말삼사 이후 불교계의 중요 인물이라고 할
幻庵混修(환암혼수;1320∼1392)ㆍ木庵粲英(목암찬영;1328∼1390)ㆍ神照(신조;생몰년
미상)ㆍ空庵祖丘(공암조구;?∼1395)ㆍ竺元智泉(축원지천;1324∼1395)·尙聰(상총;생몰년 미상)·省敏(성민;생몰년 미상) 등 고승에 관한 논고는
한 편도 없는 실정이다. 다만 최근에 필자가 慧勤(혜근)의 대표적 계승자이며 태조의 王師(왕사)였던 無學自超(무학자초;1327∼1405)에 대한 천착을 한
바 있다.
본고에서는 高麗史(고려사)·高麗史節要(고려사절요)·朝鮮王朝實錄(조선왕조실록)을 중심으로 東文選(동문선)·陽村集(양촌집) 등 제 문헌에 나타나고 있는 여말선초의
불교계 禪僧들에 대한 기본적인 정리를 통하여 당시 선승들의 동향에 대하여 전반적으로 살펴보고자 한다.
2. 고려말 선승들과 불교계의 동향
12세기에 이르면서 불교계에서는 禪思想(선사상)이 크게 유행하였으며, 武臣(무신)의 亂(난) 이후 修禪社(수선사) 계통이 중심이 되어 13세기를 전후하여
信仰結社運動(신앙결사운동)이 전개되었다. 수선사는 崔忠獻(최충헌) 집정 말기부터 崔瑀(최우)의 집정기에 이르기까지 불교계를 주도하는 寺院(사원)으로 변모하였다.
知訥(지눌;1158∼1210)과 그의 문도인 慧諶(혜심;1178∼1234)이 수선사를 주도하였고, 그 이후 수선사 4·5세인
混元(혼원;1191∼1271)과 天英(천영)에 이르러 그 사세가 절정에 달하였다.
수선사의 사세는 최씨 정권이 몰락한 1258년(高宗 45) 이후인 混元(혼원;1197∼1271)과 天英(천영;1215∼1286) 말년부터
쇠락하기 시작하여 충止(충지;1216∼1293) 이후 급속히 쇠락하여 갔다. 이러한 때 迦智山門(가지산문)의 一然(일연;1206∼1289)이 보수
지배세력의 지원을 받아 그 세력을 확장하였고, 일시적으로 妙蓮寺(묘련사) 계통과 敎權掌握(교권장악)을 위해 대립하기도 하였다.
그러한 가운데 일연의 가지산문을 대신해서 수선사 계통의 도굴山門(도굴산문) 사세가 흥성해 가고 있었다. 즉 元의 간섭이 안정기에 들어선
수선사 10세 萬恒(만항;1249∼1319)과 제13세 復丘(복구;1270∼1356) 때에 이르러 수선사의 사세가 회복되고 있었다.
그런데 공민왕대 초기인 13세기에 신앙결사운동 계통을 계승한 고승들이 원나라에 유학을 가서 당시 유행하고 있던 임제선풍이나 梵僧
指空(범승 지공)의 선풍을 수용하고 있었다. 이들이 여말삼사라고 알려진 太古普愚(태고보우)·懶翁慧勤(나옹혜근)·白雲景閑(백운경한)과 慧勤(혜근)의 문도인 無學自超(무학자초)·竺元智泉(축원지천)
등이다.
普愚(보우)는 1396년(공민왕 5)에 王師(왕사)로 책봉되어 圓融府(원융부)에서 九山門(구산문)을 통합하고자 하였고 白丈淸規(백장청규)를 통해 불교계를 정화하고자
하였다. 그리고 附元勢力(부원세력)의 제거, 漢陽奠都(한양전도) 등 정치문제에도 관여하였다.
그런데 辛旽(신돈;?∼1371)이 1365년부터 1371년까지 집권하여 국정은 물론 불교계를 장악하고 華嚴宗僧(화엄종승)
千熙(천희;1307∼1382)와 禪顯(선현)을 國師·王師(국사·왕사)로 책봉하여 普濟寺(보제사)에서 文殊法會(문수법회)를 빈번히 設行(설행)하는 등 華嚴宗(화엄종) 세력을 구축하려 하였다. 승려
達孜(달자)가 신돈에게 건의하여 이룩된 演福寺(연복사) 중창은 三池(삼지)와 九井(구정)을 파는 등 대대적인 사업이었다. 그러나 당시 부상하고 있던 신진
성리학자들이 이를 국가의 재정과 백성의 고혈을 앗아가는 것이라 하면서 계속 抑佛(억불) 상소를 올린 탓에 공사는 더 이상 진척될 수
없었다.
신돈의 축출 이후 보우가 왕사가 된 지 15년 뒤인 1371년(공민왕 20)에 왕사로 책봉된 慧勤(혜근)은 功夫選(공부선)을 주관하고 指空(지공)의
유지를 받들어 檜巖寺(회암사)를 중창하고자 하였다. 이로써 고려말에서 가장 위상이 높았던 보우와 혜근이 국사와 왕사로 책봉되는 등 그들에
의하여 불교계가 주도되는 듯하였다. 보우가 원나라에서 石屋淸珙(석옥청공)의 임제선풍을 수용한 것과는 달리 懶翁慧勤(나옹혜근)과 그의 문도는 平山處林(평산처림)의
임제선풍을 수용했을 뿐만 아니라 梵僧 指空(범승 지공)의 선풍도 수용하였다.
특히 보우와 혜근의 문도들은 서로 다른 뚜렷한 성향을 지닌다. 즉 混修(혼수)와 粲英(찬영)을 비롯한 보우의 문도들은 유학하지 않은
가지산문계의 국내 在地(재지) 불교세력으로서 權門勢族(권문세족)과 연계된 부류라는 성향을 지녔다. 반면에 自超(자초)와 智泉(지천)을 비롯한 혜근의 문도들은
도굴산문계로 원나라에 유학한 부류들이 적지 않았다.
이 양 부류가 향후 불교계를 주도하였다고 할 수 있는데, 이들이 공민왕대 후반과 우왕대 초반에 걸쳐 노국대장공주와 공민왕의
陵寢寺刹(능침사찰)인 光巖寺(광암사)「廣通普濟禪寺(광통보제선사)」와 檜巖寺(회암사)의 중창 등 대불사를 추진하였다.
태고보우의 문도들이 당시 開京(개경)의 중요 사찰인 演福寺(연복사)와 光巖寺(광암사)의 주지를 하면서 두 사찰의 중창을 주도하는 한편, 혜근과 그의
문도들은 楊州(양주)의 檜巖寺(회암사)를 중창하고자 하였는데, 이에 대해서 좀더 자세히 살펴볼 필요가 있다.
먼저 보우의 문도들이 연복사 등 개경의 중요 사찰에 머물면서 당시의 불교계를 주도하였다. 본래 연복사는 태조가 개경의 10대
사찰로 창건한 普濟寺(보제사)였으며 국가를 대표하는 裨補寺刹(비보사찰) 가운데 하나였는데, 이러한 사찰은 가지산문계에 의해서 운영되고 있었다. 이는 당시
대표적인 권문세족이었던 蔡洪哲(채홍철;1262∼1340)이 전檀園(전단원)을 설치하여 보우를 초빙하고 채홍철의 제3子인 大禪師(대선사) 繼祖演眞(계조연진)이 보우에게
출가한 사실에서 알 수 있다.
演眞(연진)뿐만 아니라 拙菴衍溫(졸암연온;?∼1358)과 龜谷覺雲(구곡각운;1318?∼1383?)도 가지산문계로서 개경의 중요 사찰에 머물렀다. 연온은
柳敬(유경;1211∼1289)의 증손이자 柳靖(유정)의 아우이며 李尊庇(이존비;?∼1287)의 외손이었다.
각운은 潭陽李藝(담양이예)의 2남으로 그의 외숙이 되는
연온에게 출가하여 법을 사사받았으며, 1368년에는 왕명으로 內願堂(내원당)에 入院(입원)하여 1년 동안 {전등록}을 강설하였다. 이듬해인
1369년에는 '大曹溪宗師禪敎總攝崇信眞乘勤修至道都大禪師(대조계종사선교총섭숭신진승근수지도도대선사)'라는 사호를 받고 內願堂兼判曹溪宗師(내원당겸판조계종사)에 임명되었다.
1372년(공민왕 21)에는
공민왕으로부터 達磨折려渡江圖(달마절려도강도)와 童子普賢六牙白象圖(동자보현육아백상도), 그리고 '龜谷覺雲(구곡각운)' 네 자를 큰 글씨로 쓴 두루마리 네 폭을 받았다.
1373년(공민왕 22)에 백련사 주지로 갔다가 1382년(우왕 8)에 다시 內願堂 監主(내원당
감주)로 임명되었으며, 1383년(우왕 9)에
王師(왕사), 國師(국사)의 책봉을 거절하고 다시 백련사로 하산하였다. 그의 스승은 混修(혼수)였다고 알려져 있으며, 제자로는 보우의 문도이기도 한
弘慧國師(홍혜국사) 古巖天亘(고암천긍)이 있다.
그리고 당시 演福寺(연복사)의 주지였던 旋珍(선진)은 [圓證國師太古碑(원증국사태고비)] 陰記(음기)에 보이고 있으며 木庵粲英(목암찬영)의 비문글씨를 쓴 인물이다. 선진뿐만 아니라
보우의 문도인 목암찬영(1328∼1390)은 왕사로 책봉된 지 2년 후인 1385년(우왕 11)에 3대 禪宇(선우)였던 廣明寺(광명사)에 3년 간
머물렀고, 환암혼수(1320∼1392)는 1378년(우왕 4)부터 3년 간, 국사로 책봉된 이듬해인 1384년(우왕 10)부터 조선
건국 직후까지 광암사 주지로 머물렀다.
이들은 元(원)나라에 가서 새로운 臨濟禪風(임제선풍)을 수용한 普愚(보우)에 비해 국내 在地(재지) 출신의 불교세력이었다.
결국 우왕과 공양왕대에는 보우가 입적한 이듬해인 1383년(우왕 9)에 보우의 문도인 환암혼수와 목암찬영이 국사·왕사로 책봉되면서
당시의 불교계를 주도하였다.
한편 혜근과 그의 문도는 지공의 유훈을 받아서 楊州(양주) 회암사를 重創(중창)하고자 하였다. 그러나 공사를 절반 정도밖에 이루지 못한 채
보우 문도들의 세력에 의하여 혜근이 추방되다가 주살되자 그의 문도인 絶磵益倫(절간익륜)과 고庵日昇(고암일승) 등이 이를 맡게 되었으며, 자초를 비롯한 일부
세력은 지공과 혜근의 추모불사사업에 전념하였다.
여기서 회암사 중창을 마무리지은 절간익륜과
고암일승에 대해서 간략히 살펴보고 넘어 가기로 한다.
절간익륜은 이때(1376)부터 고암일승이 주지를 맡기까지 절의 주지로 있었다고 추정된다. 그는 松風軒(송풍헌)이란 당호로 불렸으며,
이색에게 [檜巖寺修造記(회암사수조기)]와 [長城白巖寺雙溪樓記(장성백암사쌍계루기)]라는 기문을 청한 바 있다. 그는 혜근의 문도로서 혼수가 주관한 법회에
참여하였으며, 靑龍寺(청용사)에 가서 혼수를 만나 글을 받기도 하였다. 그리고 조선초에 혼수의 비문건립에 참여하였고, 조선 태종 초년에는
상왕인 李成桂(이성계)를 還宮(환궁)하는 데 참여하기도 하였다.
고암일승은 공민왕의 知遇(지우)를 얻어 광암사에서 10년 이상 주석하였고, 공민왕이 쓴 글을 하사받기도 하였다. 1379년에 세워진
[神勒寺舍利石鐘碑(신륵사사리석종비)] 음기에 '前光巖寺住持(전광암사주지)'라고 되어 있고 혼수가 1378년부터 3년 간, 1384년(우왕 10)부터 1392년 조선
건국 초까지 광암사 주지를 하였던 사실로 보아 일승은 1369년부터 10년 간 光巖寺(광암사) 주지를 하였다고 생각된다.
그리고 일승은
1384년에 세워진 [安心寺舍利石鐘記(안심사사리석종기)] 음기에 '前檜巖寺住持(전회암사주지)'라고 되어 있으므로 절간익륜에 이어 1383년경까지 회암사 주지를
하였고, {柳港詩集(유항시집)}에 보이는 "금년 봄에 神勒寺(신륵사)에 왔다"고 하는 표현과 {耘谷行錄(운곡행록)}에 '神勒寺和尙(신륵사화상)'이라 하는 표현이 있는 것으로
보아 그 이후 신륵사 주지를 하였다고 추정된다.
위의 두 인물은 혜근의 문도였지만 혼수와도 교류가 있던 인물이라는 점에서, 그리고 원나라에 유학을 떠나지 않은 在地(재지)
불교세력이라는 사실에서 혼수를 비롯한 보우의 문도와 성향이 비슷했을 것이다. 따라서 이들과 모종의 타협을 했을 개연성이 있다.
같은 혜근의 문도이면서 그와 같이 유학을 떠났던 자초를 비롯한 일부 개혁 지향적 승려들은 회암사 중창을 익륜이나 일승 등에게
맡기고 지공과 혜근의 추모불사에 전념하면서 새로운 모색을 하였던 것 같다. 따라서 자초를 비롯한 개혁파 승려들은 그들과 뜻을 같이하는
천태종 白蓮社系(백련사계)의 神照(신조) 등과 제휴하게 된다.
神照(신조;생몰년 미상)는 공민왕의 측근세력이었으며 1370년(공민왕 19)에 혜근이 주관한 工夫選(공부선)에 왕명을 받고 문제를 묻기도
하였다. 그리고 공민왕이 시해되었을 때에는 시해 혐의를 받았다 풀려 나기도 하였으나 禑王(우왕)의 측근세력으로 있었다. 1376년에는
海州戰場(해주전장)에서 李成桂(이성계;1335∼1408)의 참모 역할을 한 것으로 보아 그 이전의 시기에 이성계와 뜻을 같이하였다고 볼 수 있겠다.
그
후 1388년(우왕 14)에 이성계를 따라 遼東征閥(요동정벌)에 참여하여 위화도에서 회군 대책을 논의하기도 하였다. 그리고 이러한 공으로
功臣號(공신호)를 받고 水原 萬義寺(수원 만의사)에 머물렀으며, 여기서 1391년 1월에 7일 간 소재도량을 베풀었고, 나라를 위한 大法會(대법회)를 개설하기도
하였다. 이듬해인 1392년 2월에 21일 간 법회를 열었는데, 천태종 소속의 대부분 승려들이 동참하는 전국적인 규모의 것이었다.
조선 건국 이후 태조로부터 大禪師重大匡奉福君(대선사중대광봉복군)이라는 호를 받았다.
이처럼 신조는 이성계의 막료로서 王朝創業(왕조창업)에 적극 참여하고 천태종의 대표적인 사찰인 만의사에서 천태종을 대표하여 신왕조 국가와
왕실을 위하여 축원하고 상소를 올렸는데, 이는 자초가 釋王寺(석왕사)에서 신왕조의 창업을 결의한 것과 비교되는 사실이다. 그러나 신조는 조선초
자초와 같이 왕사로 책봉되지 않았고 그 대신에 공암조구가 국사로 책봉되었다.
空庵祖丘(공암조구;?∼1395)의 생애에 대해서는 알려진 바 없고, 1392년(태조 3) 10월 21일 內殿(내전)에서 국사로 책봉된 사실과
그의 입적에 관한 기록을 찾을 수 있을 뿐인데, 조구가 국사로 책봉된 것은 신조와 같은 天台宗僧(천태종승)의 공로 때문이었다고 추정된다. 따라서
神照(신조)와 祖丘(조구) 양 인물의 교류를 상정할 수 있고 만의사와 관계가 있었을 것으로 추측할 수 있다.
한편 자초도 1383년경 淸溪寺(청계사) 주지를 하면서 安邊(안변) 석왕사에서 조선왕조 창업을 종용하였다. 자초가 주지를 역임한 청계사는
趙仁規(조인규;1227∼1308) 가문의 願堂(원당)이었다. 따라서 조인규 가문의 趙浚(조준;?∼1405), 趙璞(조박;1356∼1408) 등과 같은 世族(세족)
출신도 鄭道傳(정도전;?∼1398)과 같은 신진사류와 더불어 왕조창업에 참여하였으며, 청계사가 당시 천태종계였으므로 자초를 비롯한 일부
불교세력이 천태종과 제휴하였던 사실도 알 수 있다.
따라서 위화도 회군시 신조를 비롯한 천태종 세력과 자초와 그의 선종계 불교계 세력도 참여하였다. 이는 교리상 천태종과 임제종이
서로 접근하고 있었으며, 이미 무신집권기 백련사와 수선사에서 결사운동을 일으킨 참신한 氣風(기풍)으로 불교계에 새바람을 진작시킨 경험을
되살린 것이다.
이렇듯 조계종과 천태종 세력의 제휴는 趙浚·趙璞(조준·조박) 등 世族出身士類(세족출신사류)를
매개로 이루어졌지만, 한편으로는 이성계 선대부터 조인규 가문과
연계되어 이성계의 세력 기반이 되었기 때문이기도 하다.
그러므로 이성계를 중심으로 한 신왕조의 창업에 대한 결의과정에 정도전으로 대표되는 신진사류 세력과 함께 자초로 대표되는 불교계
세력이 참여했던 것이다.
조선 창업의 주역을 담당했던 정도전은 1383년 東北面都指揮使(동북면도지휘사) 이성계가 머물고 있던 咸州(함주) 막사에 찾아가 혁명을 종용하였고
이듬해인 1384년에도 다시 함주에 다녀갔다. 정도전이 이성계를 찾아갈 당시(1383) 이성계 자신은 아직 혁명을 생각지 않았던 것
같으며,
따라서 정도전은 이성계를 혁명의 대열로 이끌어들인, 성리학계 최초의 謀議者(모의자)였다. 이러한 신왕조의 창업에 대한 결의는 당시
신진사류의 대표적인 인물이 되는 정도전의 경우뿐만 아니라 불교계의 대표적인 인물이 되는 자초에게서도 찾아볼 수 있다.
이것이 바로 자초가 이성계에게 왕이 될 꿈을 해석해 주었다는 기사이며 조선 후기의 실록에서 그러한 사실을 찾아볼 수 있다. 그
무렵 함주에서 자초와 정도전이 만났을 가능성이 커 보이며, 이는 조선 건국과정을 이해하는 데 있어 매우 중요한 문제이다.
자초는 그 이후 開京(개경)에 머물면서 신왕조 창업에 일조했을 것이며 고려왕조의 수차례에 걸친 왕사 책봉 제의도 거절하였다고 볼 수
있다. 결국 자초가 이성계의 왕조창업을 종용한 지 불과 4년 만에 왕조창업의 결정적인 계기가 된 위화도 회군이 단행되었다. 따라서
자초와 신조를 비롯한 일부 개혁 지향적 승려들은 불교계의 근본적인 개혁을 위하여 왕조창업에 적극 동참하였던 것이다.
3. 조선초 선승들과 불교계의 동향
조선 건국 직후 왕조창업에 대한 공로로 당시 불교계의 대표적인 종단인 조계종과 천태종에 대한 안배에서 祖丘(조구)가 국사로, 자초가
왕사로 책봉되었고 그들에 의하여 불교계가 주도되었다. 즉 태조 즉위 초에 왕사로 책봉된 자초는 불교계의 개혁과 재편을 위하여
國都選定(국도선정)에 참여하면서 演福寺(연복사) 탑의 重營(중영) 등 불사를 주관하고 회암사를 三和尙 道場(삼화상
도장)으로 삼아 漢城(한성)을 중심으로 비보사찰을 지정하였다.
祖丘(조구)도 천태종계를 대표해서 1394년 9월에 국사로 책봉되었으나 이듬해인 1395년 11월에 입적함으로써 천태종계의 세력은 불교계
일선에서 후퇴되었다고 볼 수 있으며, 향후 태조대의 불교계는 자초가 주도하였다고 하겠다.
자초 외에 태조대에 두드러지게 활약한 고승으로는 祖生·祖禪·祖琳(조생·조선·조림) 등을 들 수 있는데, 이들은 자초의 문도들로 그의 영향력하에
있었다. 祖生(조생)은 1393년(태조 2) 11월에 태조를 알현하고 개성을 도읍지로 건설하는 데 승려를 징집할 것을 청하였는데, 곧 僧徒(승도)를
투여하기로 하여 각 종파에서 승도를 모집하였다.
조생은 仁王寺(인왕사) 내원당 당주였으며, 定宗代(정종대) 興天社(흥천사)의 主法(주법)이 된 승려로 祖禪·祖琳(조선·조림) 등과
도반이었을 것으로 추측된다. 祖禪(조선)은 호가 鐵虎(철호)인데 자초가 태종 2년에 회암사 監主(감주)로 임명될 때 더불어 주지로 임명된 바 있고 고려말에 역시 자초와 더불어
조인규 가문의 원당인 과천 청계사의 주지였다.
祖琳(조림)은 자초의 행장을 쓴 인물이다. 따라서 이들은 서로 도반이었을 것으로 추정되며,
자초의 문도로서 왕사인 그의 지휘를 받았을 것이다. 태조 때 혼수와 찬영의 문도인 흥복사의 승려 斯近(사근)이 술을 마신 일이 발각되어 사헌부에 의하여 비판을 받은 일이 있었으나, 자초가
당시의 불교계를 주도하고 있었기 때문에 크게 탄압을 받지는 않은 듯하다.
이상에서 살펴본 바와 같이 자초는 위의 문도들과 더불어 태조대의 불교계를 주도하였으며, 이 때문에 당시의 불교계는 별로 탄압받지
않고 건재할 수 있었다. 1398년(태조 7) 8월 25일 제1차 王子의 亂(난)을 전후로 하여 자초와 그의 세력은 불교계 일선에서
후퇴하지 않을 수 없었다.
주지하다시피 제1차 왕자의 난은 태조의 다섯째 아들인 芳遠(방원)이 세자책봉 문제에 불만을 품고 일으킨 난으로
鄭道傳·南誾(정도전·남은) 등 신료와 繼妃 神德王后 康氏(계비
신덕왕후 강씨)의 소생 芳蕃·芳碩(방번·방석)의 세력을 제거하였던 사건이다.
이로써 정도전을 비롯한 급진적인 성리학계의 개혁세력과 자초를 중심으로 한 불교 개혁세력도 위축될 수밖에 없었다. 이는 정도전뿐만
아니라 자초의 세력이 방원(1357∼1422, 太宗;)의 세력과 부합되지 않았기 때문이다. 즉 자초의 경우에는 寺院(사원) 세력을 대표하였고
정도전의 경우 왕실보다는 臣權(신권)을 강조했기 때문이다.
따라서 방원의 세력이 부상하는 것을 계기로 하여 자초는 회암사를 사직하고 龍門寺(용문사)에 4년 간 머무르는 등 불교계의 일선에서 후퇴한
데 반하여 보우의 문도계인 찬영과 혼수의 문도 尙孚·尙聰(상부·상총) 등의 고승들이 부각되고 있었다.
즉 1397년(태조 6) 보우와 혼수의
문도인 兩街都僧統 尙孚(양가도승통 상부)가 승려의 비행에 대한 대처를 청하였고, 尙聰(상총;생몰년 미상)은 서울과 지방의 이름 있는 사찰은 松廣寺(송광사)의 제도를
본받아 모두 禪宗(선종)의 수찰인 興天社(흥천사) 소속으로 삼을 것을 상소한 바 있다. 이는 보우의 문도들이 불교계에서 세력을 만회했다는 표시라고 할
수 있다.
그는 곧 1398년에 貞陵(정능)의 능침사찰인 興天寺(흥천사)의 監主(감주)로 임명되었다.
이렇듯 방원의 세력이 등장하면서 보우의 문도나 화엄종승들이 얼마간 부각되었으나, 방원은 태종으로 즉위하면서 불교계에 대한 탄압을
본격화하려 하였다. 태종은 왕궁 내에 모셔져 있던 仁王佛(인왕불)을 궁 밖의 內院堂(내원당)으로 옮기게 하였고, 2년 후인 1402년(태종 2)
4월부터 불교를 배척하기 위해 신진사류들이 올린 상소를 계기로 불교의 5敎 兩宗(양종)을 革罷(혁파)하고 승려를 淘汰(도태)시키는 등 불교에 대하여
대대적인 개혁을 시작하였다.
그런데 이때 자초는 불교계를 보호하려고 노력하였다.
자초는 태조 양위 후 회암사를 사직하고 용문사에서 4년여 동안 체류하다가
다시 회암사에서 9개월 간(1402. 5.∼1403. 1.) 머물렀다. 자초는 이성계로 하여금 회암사를 重修(중수)하고 그 곁에 宮室을(궁실) 지어
기거케 하고자 하였으며, 자신과 그의 제자 祖禪(조선)을 회암사 監主(감주)와 주지로 삼도록 하였다. 뿐만 아니라 불교계에 대한 태종의 대대적인
탄압책이 시작되고 있을 때 이성계의 힘을 빌려 저지케 하였다.
자초가 입적한 지 두 달 후인 1405년(태종 5) 11월에 가서야
비로소 사찰과 승려에 대한 대대적인 도태가 이루어진 것도 자초의 불교계 세력 때문이라 할 수 있으며, 이때의 교단정비의 기준 역시
자초가 강조한 裨補寺刹說(비보사찰설)이 기준이 되었다.
이와 같이 자초는 太祖代(태조대)에 漢陽奠都(한양전도)에 관여했을 뿐만 아니라 한양을 지키는 비보사찰을
지정하였고, 太宗代(태종대)에는 전국의 비보사찰을 지정하여 대대적인 寺社革去時(사사혁거시) 비보사찰을 존속케 하여 숭유억불의 조선조에도 사찰이 保持(보지)될 수
있도록 하였다.
자초의 입적 후 신진사류들에 의하여 자초를 중심으로 한 불교계 개혁세력이 대대적인 비판을 받았다. {태종실록}에는 자초의 문도인
信聰(신총)·信幢(신당)·信元(신원)·信圓(신원)·入選(입선)·信祐(신우) 등이 그들 스승의 사리를 수습하여 다비식을 하려는 것에 대해 유생들이 매서운 비판을 가하는 기사가
실려 있다.
이들에 대한 기록을 다른 데에서는 쉽게 찾을 수 없다. 다만 信元(신원)이 志林·粲如·志玉·覺奉(지림·찬여·지옥·각봉)과 더불어 혜근의 畵像(화상)을 금강산
潤筆菴(윤필암)에 봉안하고 조석으로 香火(향화)하였다는 내용이 전할 뿐이다.
信圓(신원)은 호가 寂峯(적봉), 당호가 淸風軒(청풍헌)이며 혜근의 발자취를 따라 중국을
유력하였던 인물로 파악된다. 또한 信聰(신총)은 1404년 10월 龍潭大師 惠居(용담대사
혜거) 등과 더불어 小字本(소자본) {妙法蓮華經(묘법연화경)}을 판각한 新摠(신총)과 동일인물로
추정되며, 信圓(신원)의 법형제인 듯한 信廻(신회)는 호가 竹溪軒(죽계헌)으로, 자초와 達空本寂(달공본적)의 제자였다. 그 역시 중국 강남을 遊歷(유력)했던 인물이다.
그런데 자초의 입적 직후 그의 문도들이 탄압을 받은 것은 자초의 선풍이 태고보우와 그의 문도가 임제선풍에만 의존했던 것과 달랐기
때문이다. 즉 자초는 지공과 혜근의 선풍과 임제선풍을 고양하여 새로운 시대를 여는 데 참여했을 뿐만 아니라 불교계를 혁신하고자 하였고
조선초에는 왕조 창업에 참여했던 趙浚(조준), 趙璞(조박), 李和(이화) 등 儒生(유생)들과 그 뜻을 같이하였지만, 숭유억불을 강력히 주장하는 신진사류들이
집권하자 그들의 세력에 밀려 불교계가 탄압을 받을 수밖에 없었다고 풀이된다.
이러한 탄압에 맞서 자초의 영향력하에 있었다고 추정되는 혜근의 문도 妙峰(묘봉)과 省聰(성총)이 金如生(김여생)과 懷安公(회안공) 芳幹(방간;?∼1421)을 가탁하여
역모사건을 일으켰는데, 이는 芳幹(방간)과 불교계 탄압에 대한 반발이었다. 그리고 태종대에 태상전에 요망한 말을 하였다고 하여 곤장을 맞아
죽은 혜근의 문도인 覺眉(각미) 역시 불교계에 대한 탄압에 저항하였다.
그러한 가운데에서도 혼수와 찬영의 문도가 당시 주요 사찰의 주지를 하는 등 불교계에서 부상하였다. 1406년 찬영의 문도인
省敏(성민)은 사찰의 수를 줄이고 토지와 노비를 삭감한 데 대항해 의정부에 예전처럼 해줄 것을 요구하며 수백 명의 승려를 이끌고 신문고를
쳤는데, 이는 바로 보우 문도들의 세력만회의 표상이 아니었나 한다.
곧 그는 태조의 陵寢寺刹(능침사찰)인 開京寺(개경사)의 주지가 되었다. 그리고
1414년 혼수의 문도인 恢佑(회우)가 衍慶寺(연경사) 주지를 하였고 혼수의 문도인 千峰卍雨(천봉만우;1357∼?)·信正(신정) 등이 활약하였다.
자초의 문도나 그 계열인 雪悟(설오)가 1407년 태조가 창건한 興德寺(흥덕사)의 주지로, 1409년 云悟(운오)가 興天寺(흥천사) 주지를 하는 등 불교계의
중심에 선 인물도 있었으나 자초와 그의 도반인 智泉(지천) 등의 문도들 가운데 일부 승려들은 태종의 불교계 탄압이 심해지자 明(명)나라 불교계의
도움을 받으려고도 하였다.
태종대에 지천의 문도인 海禪(해선)과 戒月(계월)은 유배된 上黨君 李佇(상당군
이저;생몰년 미상)와 내통하여 중국 황제에게 도움을 청하고자 하였다가
중국에서 붙잡혀 왔으며, 사찰의 수와 노비를 삭감하는 것을 주관한 河崙(하륜;1347∼1416) 등을 죽이려다가 붙잡힌 雪然(설연)과 그의 제자
惠正·允濟·洪漣(혜정·윤제·홍련) 등은 자초와 친분이 깊었던 태조의 이복동생인 義安大君 李和(의안대군
이화;생몰년 미상) 등에게 몸을 숨겼다가 붙잡히자 승려가 왕이
될 것이라는 것을 굳게 믿고 역모를 꾀하였다.
그럼에도 불구하고 당시 조정이 이들을 죽이지 못하고 가벼운 벌로써 처리하였다는 것은
아직은 불교계의 세력이 무시하지 못할 정도로 건재하였다는 것을 의미한다. 이러한 움직임은 계속되어 혜근의 문도인 妙惠(묘혜)가 그의 조카
조방휘와 문가학·임빙·김량·김천 등과 역모를 꾸미다가 실패로 그친 일이 있었다.
세종대(1421)에 지천의 문도인 信然·惠禪(신연·혜선) 그리고 信休(신휴)·洪適(홍적)·洪惠(홍혜)·信談(신담)·適休(적휴)·信行(신행)·尙剛(상강)·處愚 信琦(처우
신기)·海丕(해비) 등이 요동으로 도망간
것도 불교계의 탄압에 대한 반발이었던 것이다. 1423년에는 자초의 문도인 祖禪(조선)이 중국에 가서 조선 불교계의 탄압을 호소함으로써
불교계를 보존하고자 하였다.
이러한 불교계의 저항에도 불구하고 성리학자들의 불교계 탄압은 더욱 심해져 불교계 전반에 두루 걸쳐 이루어지게 되었다.
{조선왕조실록}에 따르면 이들은 승려들의 姦通(간통)과 飮酒(음주) 등을 빌미로 승려들을 얽어맸지만, 이는 근본적으로 불교계에 대한 탄압책의
술수였다. 당시 승려들이 간통하였다고 탄압을 받은 사례를 보면, 정종대 僧伽寺(승가사)의 승려 信生(신생), 정종대 志敬(지경)과 粲英(찬영)의 문도인 尙文(상문),
태종대 信田(신전)과 信全(신전) 등을 들 수 있다.
태종을 이은 세종대에 이르러서도 불교계의 탄압은 더욱 심해져 갔다. 예컨대 유서 깊은 사찰인 檜巖寺(회암사)와 津寬寺(진관사)의 승려
可休·斯益·省珠(가휴·사익·성주) 등 수십 명과 1423년(세종 6) 자초의 문도인 玉峯惠眞(옥봉혜진)과 그의 문도 興天寺(흥천사) 주지 宗眼(종안), 종안의 문도인 尙絅(상경) 등이
飮酒(음주)하였다고 탄압을 받았다.
이들이 탄압을 받은 이유는 자초와 관련된 불교계의 중심인물이었기 때문이라고 볼 수 있는데, 세종대의 실록에도 다음과 같은
승려들이 보이고 있다. 즉 지천의 문도인 信哲(신철)·戒心(계심)·信珠(신주)·信賢(신현)·海禪(해선)와 혜근의 문도인 覺宗·祖衍(각종·조연) 등인데, 이들은 자초의 문도이기도
하였을 것이다.
그런데 자초의 문도인 옥봉혜진이 禪宗(선종)의 본산인 興天寺(흥천사)의 判宗事(판종사)를 하였고 云悟(운오)가 華嚴宗都僧統(화엄종도승통)에 있었다는 사실로 미루어볼 때
세종대에는 자초 문도들의 영향력이 적지 않았던 듯하다. 사실 자초의 문도들은 자초의 법맥 전승과정과 그의 불교사적 위상을 파악할 수
있다는 점에서 주목된다. 이 가운데 두각을 나타낸 인물로서 珍山(진산)과 己和(기화;1376∼1433), 玉峯惠澄·祖禪(옥봉혜징·조선) 등이 있다.
자초의 문도 가운데 가장 뚜렷한 인물인 己和(기화)문인으로 野夫(야부)·文秀(문수)·學眉(학미)·達明(달명)·智生(지생) 등이 활약하였는데 이 가운데 학미가 돋보이며,
각미의 법형제로 世祖代(세조대)의 妙覺王師(묘각왕사) 守眉(수미;생몰년 미상)와 慧覺信眉(혜각신미;생몰년 미상)가 있고 세조대의 三和尙(삼화상)이라고 불리는, 信眉(신미)와 그의
문도인 學悅(학열;생몰년 미상)과 燈谷學祖(등곡학조;생몰년 미상) 등이 두각을 나타냈다.
이러한 사실로 미루어보아 조선 전기는 대체로 자초의
문도(法孫;법손)들이 주도하였다고 볼 수 있다.
4. 결 론
이상으로 여말선초 불교계의 동향을 禪僧(선승)들을 중심으로 살펴보았다. 주지하다시피 여말선초는 성리학을 수용한 새로운 세력이 부상하여
불교계를 억압하고 왕조의 교체를 이룬 시기이다. 따라서 성리학의 수용이나 성리학자들의 불교억압에 대한 사실은 어느 정도 해명되었으나,
불교계의 입장이나 불교계의 性理學界(성리학계)에 대한 대응에 대해서는 별로 연구된 바 없다. 따라서 본고에서는 여말선초의 불교계 자체의 동향을
선승들을 중심으로 검토하여 보았다.
고려말 공민왕대를 전후하여 麗末三師(여말삼사)라고 불리는 太古普愚(태고보우)ㆍ白雲景閑(백운경한)ㆍ懶翁慧勤(나옹혜근) 등이 주축이 되어 국내의 임제선풍뿐만 아니라 원나라의
새로운 선풍을 수용하여 진작시키고 있었다. 보우는 一然(일연) 계통의 迦智山門(가지산문) 선풍을 띠었으면서도 원나라에 가서 石屋淸珙(석옥청공)의 법을 수용하였다.
경한은 임제선풍을 비롯해 인도의 선풍을 지닌 梵僧 指空(범승 지공)의 사상에 영향을 받았다.
혜근은 '도굴山門(도굴산문)' 선풍을 체득했으며, 원나라에 가서 平山處林(평산처림)의 臨濟宗(임제종) 선풍과 더불어 범승 指空(지공)의 선풍을 계승하였고, 자초와
智泉(지천)을 비롯한 선승들도 이러한 선풍을 견지하였다.
여말삼사 이후 가지산문의 木庵粲英(목암찬영)ㆍ幻庵混修(환암혼수) 등 보우의 문도들이 활동하며 연복사나 광암사 등 개경의 중요 사찰에 머무르고 사찰의
중창을 주도하면서 고려말의 불교계를 주도하였다. 한편 혜근과 그의 문도 자초 등의 선승들을 비롯한 일부 개혁 지향적 승려들은 개경과
한성의 중간 지점에 위치하고 있는 楊州(양주)의 檜巖寺(회암사)를 중창하면서 새로운 시대를 전개하고자 하였는데, 보우의 문도들에 의하여 회암사의
중창이 실패로 그치자 지공과 혜근의 추모불사에 전념하면서 새로운 시대를 염원하였다.
그리하여 자초는 신진사류들의 대표인 정도전의 경우와 마찬가지로 함흥에 가서 이성계에게 혁명을 종용하였는데, 이미 자초가 조인규
가문의 원당인 천태종계의 청계사에서 주지를 역임하였으므로 趙浚·趙璞(조준·조박) 등 世族(세족) 출신과 祖丘ㆍ神照(조구ㆍ신조) 등과 제휴하였다고 볼 수 있다.
조선 건국 직후 선종계와 천태종계를 대표하여 자초와 祖丘(조구)가 왕사와 국사에 책봉되었다. 그러나 조구가 국사로 책봉된 지 이듬해에
입적함으로써 태조대의 불교계는 자초가 주도하였다고 할 수 있다. 즉 자초는 演福寺(연복사) 탑의 낙성식을 주관하면서 불교계를 주도하였고,
회암사를 불교계의 중심 센터로 삼아 불교계를 재편하고자 하였다. 당시 자초 외에 두각을 나타낸 승려로는 祖生(조생), 祖禪(조선) 등이 있었다.
이들은 당시 왕사인 자초의 지휘를 받았을 것이다.
그러나 제1, 2차 왕자의 난을 계기로 태조가 정계에서 후퇴하면서 성리학계의 정도전 세력과 더불어 자초의 세력도 후퇴하지 않을
수 없었다. 이로써 방원의 세력이 등장하면서 보우의 문도계인 찬영과 혼수의 문도들 세력이 부상하기 시작하였다. 방원은 왕위 즉위를
전후하여 불교계에 대한 개혁과 더불어 탄압을 가속화시키고 있었다. 이에 대응하여 자초가 회암사에 머물면서 비보사찰을 지정케 하는 등
불교계 보호에 노력을 기울임으로써 불교계에 대한 전면적인 개혁은 자초의 입적 후로 유보될 수밖에 없었다.
태종대 이후 세종대에 걸쳐 승려들의 姦通(간통) 내지 飮酒(음주) 비행에 대한 적발조치 등 승려들에 대한 탄압은 불교계에 대한 개혁이란
미명하에 진행된 것이었다. 이에 대응하여 자초의 문도들에 의한 불교계 나름대로의 저항은 계속되었으니, 국내뿐만 아니라 중국 불교계의
도움으로 문제를 해결하고자 하였다. 이러한 어려움 속에서도 자초의 문도들이 조선 전기의 불교계를 주도하였던 것이다.
A Study on the Buddhist Movement Reflected in
Activities of the Seon Priest between the Late Koryo & Early Chosun
Dynasty The purpose of the study is to analyze the activities and
achievements of the high Buddhist priest in early Chosun
dynasty. Since three outstanding masters's activities in
the Koryo dynasty(麗末三師), Chan-Yeong(粲英) and Hon-Soo(混修) of
Gajisanmoon(迦智山門) initi- ative in leading Buddhist Circle and rebuilt such
temples as Yeon-Bok Sa(演福寺) and Kwang-Am Sa(光巖寺) in Kaegyeong(開京).
Hye-keun(慧勤) and his disciples rebuilt Hoe-Am Sa(檜巖寺) Temple on purpose
of reforming heir Buddhist doctrines suitable for new times.
Since failing his religious plan Po-u(普愚) and his disciples, Ja-cho(自超)
encuraged Yi Sung-kye(李成桂) to rebel against Koryo dynasty, and parti-
cipated in building Chosun dynasty with Shin-jo(神照) the head priest of
Chun-Tae Sect(天台宗).
Two years later, Jo-ku(祖丘) the head priest of Chun-Tae Sect(天台宗) was
also appointed to the same position in terms of setting in political
order. During his term of office, Ja-cho(自超) not only intervened in trans-
ferring of the Capital but also completed three main temples for such
great priests as Ji-kong(指空), Hye-keun(慧勤) and himself.
Holding a unique position in Buddhism, he presided main Buddhist
rituals including Kwang-Am Sa(光巖寺) Buddhist lecture meeting(文殊法會),
Yeon-Bok Sa(演福寺), and Kwang-Myong Sa(廣明寺), subsequently, he intervened in
fixing the tomb place for royal family.
All of such behaviours were deeply concerned with his earlier political
participation and reorganizing the religious system including Buddhist
reformation. Such reformative ideas can be easily found in his strong
recommendation for establishing four Bi-bo Temples(裨補寺刹) around the
Capital.
But Ja-cho(自超) and Jung Do-jun(鄭道傳) lost political power after 1st and
2nd Royal family's rebellions. After his death, his partisanships in
Buddhism assumed the Buddhist leadership during early Chosun dynasty. Even
during the middle years of the dynasty, three Buddhists including
Ji-kong(指空), Hye-keun(慧勤), Ja-cho(自超) had hold outstanding positions in
terms of the greatest figures with religious dignity and learning. Con-
sequently Moo-hak developed the Meditation style based on Ji-kong(指空)'s
Seon-style(指空禪風) and Im-je's Seon-style(臨濟禪風) which is definitely to be
discriminated from Tae-go Po-u(太古普愚) based on only Im-je's Seon-
style.
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